Oliver North, geboren am 7. Oktober 1943, ist ein pensionierter Oberstleutnant des US Marine Corps. Er wurde bekannt für seine Rolle in der Iran-Contra-Affäre während der Regierung von Präsident Ronald Reagan.
North war Teil eines geheimen Plans, um Waffen an den Iran zu verkaufen und die Einnahmen zu verwenden, um Contras in Nicaragua zu unterstützen, die gegen die Regierung von Daniel Ortega kämpften. Da der Kongress zuvor Gelder für die Contras abgelehnt hatte, war die Aktion illegal und verfassungswidrig.
North war Mitglied des Nationalen Sicherheitsrates und spielte eine Schlüsselrolle bei der Organisation und Durchführung des Waffenverkaufs an den Iran sowie bei der Umleitung der Erlöse auf die Contras. Der Skandal wurde 1986 öffentlich bekannt und führte zu Untersuchungen, Anklagen und Gerichtsverfahren.
North wurde 1989 wegen Verschwörung, Unterschlagung, Urkundenfälschung und Behinderung der Justiz angeklagt. Während des Prozesses argumentierte North, er habe im nationalen Interesse gehandelt und die volle Verantwortung übernommen. Er wurde von vielen konservativen Amerikanern als Held angesehen.
North wurde schließlich in einem Berufungsverfahren freigesprochen, nachdem der Richter entschied, dass seine vor dem Kongress abgegebenen Aussagen nicht gegen ihn verwendet werden konnten. Nach dem Skandal verfolgte er eine politische Karriere und war für kurze Zeit ein Kandidat für den Senat von Virginia.
Heute ist Oliver North als Autor, Kolumnist und konservativer politischer Kommentator bekannt. Er ist auch der ehemalige Präsident der National Rifle Association (NRA), einer einflussreichen Waffenlobbygruppe in den USA.
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